Joel Martins nasceu em 27 de março de 1920 e faleceu a 2 de maio de 1993 em São Paulo. Formou-se na Escola Normal Caetano de Campos. Graduou-se, Bacharel e Licenciado, em Pedagogia e em Filosofia pela Universidade de São Paulo. Fez o Mestrado nos Estados Unidos da América do Norte entre 1949-1950 e doutorou-se em Psicologia da Educação entre 1951-1953 pela Universidade de São Paulo, fez pós-doutorado na Universidade de Michigan, Ann Arbor, nos Estados Unidos da América do Norte entre 1953-1954.
Foi professor da Rede Pública do Estado de São Paulo. Assistente da Cadeira de Psicologia Educacional na Faculdade de Filosofia Ciências e Letras da Universidade de São Paulo, integrou, em 1965, o grupo que criou os Centros Regionais de Pesquisas Educacionais, tendo sido diretor de Pesquisas do Centro de São Paulo.
Entre 1959 e 1961 assumiu importantes cargos em órgãos internacionais. Em 1959, o de especialista em currículo junto à UNESCO; em 1960 o de especialista em programas educacionais junto à OEA e por exercer esses cargos trouxe para o Brasil os fundamentos que viriam estruturar os Ginásios Vocacionais no Estado de São Paulo, experiência pioneira e de excepcional qualidade no ensino de 1º e 2º graus, interrompida pela Ditadura Militar (1964-1984).
Na década de (19)60, já como professor da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), juntamente com sua direção, envolveu-se com o projeto da reforma universitária dessa Universidade. Esse projeto o acompanha até o final de sua vida, o que revela o quanto estava comprometido com o desafio enfrentado. Em 1993, por ocasião de seu falecimento, estava a ocupar o cargo de Reitor da PUC-SP e cria a oportunidade para a elaboração e realização do projeto “Universidade do Século XXI da PUC-SP”. Entretanto, é importante dizer que o projeto primeiro, iniciado no começo dos anos sessenta foi interrompido por ocasião da promulgação do Ato Institucional nº-AI-5 em 1968. A essa época o Professor Joel já está envolvido com outro projeto, também de vanguarda para a educação superior neste país: o referente à Pós-Graduação. É o responsável pelo planejamento e implantação de inúmeros programas de Pós-Graduação no país mas dedicou-se mais especificamente aos programas de Pós-Graduação da PUC-SP, transformando-os num marco referencial entre os programas brasileiros.( )
Foi professor-visitante da Boilling Green University, dos Estados Unidos da América do Norte, a partir de 1968 até a época de sua morte onde, durante as férias escolares brasileiras, ministrou inúmeros cursos. Com esse vínculo abriu oportunidade de intercâmbio inter-universitário e de estágios para professores e estudantes brasileiros da Pós-Graduação.
Recebeu muitas honrarias de entidades nacionais e internacionais, dentre as quais citamos: Certificate of Appreciation, do College of Education and Allied Professions da Boilling Green State University; o título de Professor Emérito recebido da Universidade Estadual de Campinas, Mérito de São Lucas recebido da Fundação São Paulo – Hospital Santa Lucinda, título de Professor Emérito da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo.
Orientou mais de cem dissertações de mestrado e teses de doutorado. Esteve presente a cerca de quinhentas bancas examinadoras( ). Por essa prática contribuiu de modo significativo com a formação e o aprimoramento de atitudes e valores éticos e científicos de gerações de pesquisadores que com ele estiveram. Na sua permanência na Pós-Graduação, destaca-se como um dos pesquisadores brasileiros mais crítico das ciências humanas, principalmente daquelas que tratam da educação. Nas décadas de 60 e 70 desenvolve estudos mais fundados nas questões postas e explicadas pelas teorias cognitivas como Bruner, Kholberg, mas já está a caminho de mudanças radicais quanto a sua concepção de ciência e, portanto, visão de mundo e de conhecimento. Avança na direção de estudos de obras de autores do Existencialismo e da Fenomenologia, como Kierkegaard, Husserl, Heidegger, Merleau-Ponty, Paul Ricoeur, sempre preocupado com a educação e com a psicologia da educação. Nessa direção, é extremamente criativo e corajoso. Abre espaço para pensar-se em rigor em abordagens qualitativas e, especificamente, na qualitativa-fenomenológica. Coroando esse esforço, incentiva a criação e atua como criador participante ativo da Sociedade de Estudos e Pesquisa Qualitativos.
Informações extraídas do site da Sociedade de Estudos e Pesquisa Qualitativos (SE&PQ):
http://www.sepq.org.br/biografia.htm
Acesso em: 15/04/2005